Chuyên gia phân tích Ming-Chi Kuo vừa tiết lộ Apple đang lên kế hoạch sử dụng các nhà máy của Intel để gia công dòng chip M-series phân khúc thấp từ năm 2027. Động thái này không đồng nghĩa với việc Táo khuyết quay lại sử dụng vi xử lý x86, mà là bước đi chiến lược nhằm đa dạng hóa chuỗi cung ứng và giảm sự phụ thuộc tuyệt đối vào TSMC.
Vị thế mới của Intel trong chuỗi cung ứng Apple
Theo báo cáo mới nhất từ Ming-Chi Kuo, mối quan hệ giữa Apple và Intel đang có dấu hiệu tan băng nhưng theo một kịch bản hoàn toàn khác so với trước năm 2020. Thay vì cung cấp các bộ vi xử lý CPU Core i vốn tiêu tốn nhiều năng lượng, Intel được dự báo sẽ đóng vai trò là đơn vị gia công (foundry) cho các thiết kế silicon riêng của Apple.
Cụ thể, Apple dự kiến sử dụng quy trình sản xuất 18AP (Advanced Packaging) của Intel để chế tạo các dòng chip M-series nhập môn. Nếu quá trình đàm phán và thử nghiệm thuận lợi, Intel sẽ bắt đầu giao các lô hàng đầu tiên vào khoảng giữa hoặc cuối năm 2027.
Đây là một bước lùi về vị thế nhưng lại là bước tiến về thương mại đối với Intel. Từ một nhà cung cấp kiến trúc vi xử lý độc quyền cho Mac, họ chuyển sang vai trò nhà thầu sản xuất theo thiết kế của khách hàng. Apple vẫn nắm toàn quyền kiểm soát kiến trúc và hiệu năng của con chip.
Thông tin rò rỉ chỉ ra rằng sự hợp tác này (nếu thành hiện thực) sẽ chỉ giới hạn ở phân khúc thiết bị giá rẻ và tầm trung. Các dòng chip cao cấp như M-Pro, M-Max hay M-Ultra vẫn sẽ do TSMC (đối tác lâu năm tại Đài Loan) đảm nhận độc quyền.
Lộ trình dự kiến được vạch ra như sau:
- Quý 1/2026: Intel bàn giao bộ công cụ thiết kế (design kit) quy trình 18AP cho Apple.
- 2027: Bắt đầu sản xuất và giao hàng thương mại.
Sản lượng chip do Intel đảm nhận ước tính rơi vào khoảng 15-20 triệu đơn vị trong giai đoạn đầu, tập trung chủ yếu cho các thiết bị như MacBook Air hoặc iPad tiêu chuẩn. Con số này khá khiêm tốn so với tổng sản lượng khổng lồ mà TSMC đang gánh vác, nhưng đủ để tạo ra một phương án dự phòng chiến lược.
Vì sao Apple cần bắt tay lại với Intel?
Quyết định này mang nặng tính toán về quản trị rủi ro hơn là vấn đề công nghệ. Hiện tại, Apple phụ thuộc gần như hoàn toàn vào TSMC và các nhà máy tại Đài Loan cho nguồn cung silicon của mình.
Việc bổ sung Intel vào danh sách đối tác mang lại hai lợi thế lớn:
- Phân tán rủi ro địa chính trị: Việc có thêm một cơ sở sản xuất ngay tại Mỹ giúp Apple chủ động hơn trước các biến động về thuế quan hoặc sự cố gián đoạn chuỗi cung ứng toàn cầu.
- Áp lực cạnh tranh: Việc có hai nhà cung cấp (dual-sourcing) luôn giúp Apple có lợi thế trong đàm phán giá cả và đảm bảo nguồn hàng ổn định.
Tác động đến người dùng cuối
Đối với người tiêu dùng đang chờ đợi các sản phẩm MacBook hoặc iPad mới, thông tin này chưa tác động ngay lập tức đến các dòng máy hiện hành. Những thay đổi nếu có sẽ chỉ xuất hiện sớm nhất vào năm 2027.
Khi chiến lược này được triển khai, thị trường có thể chứng kiến sự ổn định tốt hơn về nguồn hàng, đặc biệt là tại thị trường Bắc Mỹ. Tuy nhiên, giới công nghệ cũng đặt ra lo ngại về sự thiếu nhất quán trong hiệu năng. Lịch sử đã từng chứng kiến việc Apple sử dụng linh kiện từ hai nhà sản xuất khác nhau cho cùng một thiết bị (như modem Qualcomm và Intel trên iPhone cũ), dẫn đến những chênh lệch nhỏ về nhiệt độ hoặc khả năng tiêu thụ điện.
Dù vậy, với việc Apple kiểm soát chặt chẽ khâu thiết kế (design), sự khác biệt giữa chip do TSMC hay Intel sản xuất sẽ được tối ưu để không ảnh hưởng đáng kể đến trải nghiệm người dùng phổ thông.
