Tại sao 1.000 USD không còn mua được điện thoại cao cấp nhất?

Năm 2017, sự xuất hiện của Apple iPhone X với mức giá 1.000 USD đã thiết lập một “trần giá” mới, nơi nhiều người rằng con số này đại diện cho những gì tinh túy nhất của thế giới công nghệ. Tuy nhiên, bước sang năm 2026, điều này đã hoàn toàn thay đổi. Cầm trên tay 1.000 USD, người dùng không còn chạm tới được những chiếc Samsung Galaxy S Ultra hay iPhone Pro Max, mà chỉ dừng lại ở các phiên bản tiêu chuẩn.

1.000 USD giờ mua được điện thoại gì?

Để hình dung rõ nhất về sự mất giá trị của con số 1.000 USD trong thị trường smartphone, chúng ta hãy cùng quy chiếu về thị trường Mỹ với mức giá niêm yết.

Với Apple, 1.000 USD có thể chỉ mang về một chiếc Apple iPhone Air hoặc phiên bản iPhone tiêu chuẩn, hoàn toàn không phải dòng Pro hay Pro Max cao cấp nhất. Tương tự, với Android, số tiền này chỉ đủ cho một chiếc Samsung Galaxy S25 Plus. Ngay cả Xiaomi, thương hiệu vốn nổi tiếng với tỷ lệ hiệu năng trên giá thành tốt, thì chiếc Xiaomi 15 (phiên bản bán tại Việt Nam có giá quy đổi khoảng 960 USD) cũng chưa phải là phiên bản Ultra mạnh mẽ nhất.

Trong danh sách các thương hiệu lớn, Google Pixel 10 Pro cũng không còn giữ vị thế độc tôn là thiết bị đắt nhất và xịn nhất của Google. Chỉ duy nhất OnePlus với mẫu OnePlus 15 (giá 899 USD) là cung cấp trải nghiệm flagship cao cấp nhất của hãng trong tầm giá dưới 1.000 USD.

Tuy nhiên, OnePlus là một ngoại lệ hiếm hoi. Bức tranh chung của thị trường cho thấy cột mốc 1.000 USD mà iPhone X từng xác lập giờ đây đã bị các hãng phá vỡ.

Giá điện thoại đã tăng như thế nào?

Để hiểu tại sao vị thế của 1.000 USD bị “xói mòn”, chúng ta cần nhìn lại quá trình tăng giá trong thời gian qua. Trong nửa đầu thập kỷ trước, khái niệm flagship gắn liền với mức giá 649 USD – 699 USD. Các thiết bị huyền thoại như Apple iPhone 4, Samsung Galaxy S3 hay HTC One M7 đều ra mắt ở khoảng giá này.

Ở thời điểm đó, chi phí sản xuất (Bill of Materials – BoM) tương đối dễ chịu. Các công nghệ như màn hình LCD hay quy trình sản xuất chip trên tiến trình cũ (28 nm, 14 nm) chưa đòi hỏi mức đầu tư vốn khổng lồ như hiện nay. Người dùng khi đó chỉ cần chi khoảng 700 USD là có thể tự tin sở hữu thiết bị tốt nhất mà một hãng có thể sản xuất, với đầy đủ các tính năng hiện đại nhất thời bấy giờ.

Năm 2017 đánh dấu bước ngoặt quan trọng nhất trong lịch sử định giá smartphone hiện đại khi Apple giới thiệu iPhone X với giá khởi điểm 999 USD. Vào thời điểm đó, 1.000 USD đại diện cho sự đột phá công nghệ: màn hình OLED tràn viền, nhận diện khuôn mặt 3D (FaceID) và vật liệu thép không gỉ. Samsung và các hãng khác cũng nhanh chóng tham gia vào cuộc đua này, đẩy mặt bằng giá chung lên một tầm cao mới.

Lạm phát và sự “giảm giá thực tế” của thiết bị

Chúng ta đã biết giá trị của đồng tiền không bao giờ đứng yên. Nếu áp dụng công cụ tính lạm phát CPI (Chỉ số giá tiêu dùng) của Mỹ, con số 999 USD của năm 2017 có sức mua tương đương khoảng 1.260 USD đến 1.300 USD vào năm 2026. Điều này dẫn đến một hệ quả kinh tế quan trọng mà ít người tiêu dùng nhận ra: Giá trị thực tế của một chiếc điện thoại 1.000 USD đã giảm đi.

Nói cách khác, nếu một chiếc điện thoại ra mắt năm 2026 vẫn giữ giá niêm yết 1.000 USD, thì về mặt giá trị thực tế, nó đã rẻ hơn khoảng 25-30% so với chiếc iPhone X năm 2017. Các nhà sản xuất đứng trước bài toán khó: Tăng giá để bù lạm phát hoặc cắt giảm chi phí để giữ giá.

Thực tế thị trường cho thấy các hãng đã chọn một phương án thứ ba khôn ngoan hơn: Tạo ra một phân khúc mới cao cấp hơn (Ultra/Pro Max) với mức giá trên 1.200 USD, và biến phân khúc 1.000 USD trở thành hạng hai. Đây là lý do tại sao các tính năng cao cấp nhất như camera zoom quang học xa, dung lượng pin lớn hay khung viền Titan thường vắng bóng trên các mẫu máy 1.000 USD hiện nay.

Nhìn vào biểu đồ biến động giá của Apple từ dữ liệu của GSMArena, có thể thấy từ sau iPhone X, giá của iPhone đã tăng phi mã. Những phiên bản cao cấp nhất như iPhone 13 Pro Max bản 1 TB đã chạm ngưỡng 1.600 USD. Apple đã rất thành công trong việc nới rộng khoảng cách giá giữa bản tiêu chuẩn và bản Pro Max, khiến người dùng muốn có trải nghiệm tốt nhất buộc phải chi thêm tiền.

Đối với Samsung, tình trạng tương tự cũng diễn ra. Dữ liệu giá của dòng Galaxy S từ Android Authority cho thấy sự dịch chuyển rõ rệt. Đỉnh điểm như mẫu Samsung Galaxy S25 Ultra vừa qua, giá niêm yết đã lên đến 1.299 USD. Mức giá này đã vượt xa con số 1.000 USD truyền thống.

Điểm chung của cả hai ông lớn này là giá của các mẫu flagship cao cấp nhất (Tier 1) đều đang dao động trong khoảng 1.200 USD – 1.300 USD. Hệ quả là với 1.000 USD, người dùng chỉ nhận được những chiếc flagship tiêu chuẩn. Những thiết bị này thường có pin khiêm tốn hơn, cụm camera ít ống kính hơn và thiếu hụt các công nghệ màn hình đỉnh cao. 1.000 USD khi này chỉ mua được một chiếc điện thoại “Tốt”, chứ không phải “Đỉnh nhất”.

Năm 2026 sẽ còn tệ hơn thế?

Bước sang năm 2026, tình trạng này dự báo sẽ còn trở nên căng thẳng hơn. Nguyên nhân sâu xa và ít được người dùng phổ thông biết đến nhất chính là “cơn bão” chip nhớ, bắt nguồn từ sự bùng nổ của Trí tuệ nhân tạo (AI). Sự trỗi dậy của AI tạo sinh (Generative AI) như ChatGPT hay Gemini đã tạo ra cơn khát vô tận đối với các máy chủ xử lý dữ liệu.

Các nhà sản xuất bộ nhớ lớn nhất thế giới như Samsung, SK Hynix và Micron đã chuyển đổi phần lớn dây chuyền sản xuất. Họ chuyển từ việc sản xuất DRAM tiêu chuẩn (DDR4/DDR5 cho PC và LPDDR5X cho điện thoại) sang HBM (High Bandwidth Memory – Bộ nhớ băng thông cao). HBM là thành phần bắt buộc cho các GPU AI của NVIDIA, mang lại lợi nhuận cao gấp nhiều lần so với RAM điện thoại thông thường.

Việc ưu tiên dây chuyền cho HBM dẫn đến sự thiếu hụt nguồn cung DRAM nghiêm trọng cho smartphone. Theo báo cáo từ Counterpoint Research, giá DRAM và NAND Flash đã tăng 20-30% trong năm 2025 và dự kiến sẽ tiếp tục tăng thêm 15-20% trong năm 2026. Một module RAM 16 GB LPDDR5X hiện tại có chi phí sản xuất cao hơn đáng kể so với chỉ hai năm trước.

Điều trớ trêu là nhu cầu phần cứng của điện thoại lại đi ngược chiều với nguồn cung. Để chạy các tác vụ AI ngay trên thiết bị (On-Device AI) một cách mượt mà, các flagship năm 2026 có thể cần đến 12 GB RAM, và lý tưởng nhất là 16 GB hoặc 24 GB. Nhu cầu dung lượng tăng gấp đôi trong khi đơn giá mỗi GB cũng tăng đã tạo ra áp lực kép lên chi phí vật liệu.

Khi chi phí ngày càng cao, việc bán một thiết bị hội tụ đủ công nghệ đỉnh cao với giá 1.000 USD là bất khả thi về mặt kinh tế. Các hãng còn phải gánh chịu chi phí R&D, Marketing, vận chuyển và thuế. Do đó, để duy trì biên lợi nhuận, mức giá bán lẻ buộc phải được đẩy lên mức cao hơn, hoặc cấu hình ở mốc 1.000 USD phải bị cắt giảm.

Dự báo thị trường năm 2026

Dựa trên những phân tích về chuỗi cung ứng và xu hướng công nghệ, bức tranh thị trường flagship năm 2026 có thể được phác họa với những gam màu mới. Mức giá 1.500 USD nhiều khả năng sẽ trở thành chuẩn mực mới cho phân khúc “Ultra Premium”. Đây là sân chơi của những thiết bị tích hợp AI toàn diện, sử dụng vật liệu gốm hoặc Titan thế hệ mới và bộ nhớ dung lượng cao.

Trong khi đó, phân khúc 1.000 USD sẽ chứng kiến sự thu hẹp về lựa chọn. Trước đây, 1.000 USD có thể giúp người dùng sở hữu một chiếc Google Pixel dòng Pro, nhưng trong năm 2026, số tiền này có thể chỉ đủ cho một chiếc Pixel tiêu chuẩn. Người dùng sẽ phải chấp nhận sự đánh đổi rõ rệt hơn về cấu hình và tính năng nếu không muốn chi thêm tiền.

Để giảm giá cho người tiêu dùng, mô hình “Phần cứng như một Dịch vụ” (HaaS – Hardware as a Service) có thể sẽ được các hãng và nhà mạng đẩy mạnh. Thay vì bỏ ra một số tiền lớn, người dùng có thể trả 40-50 USD/tháng để sở hữu thiết bị trị giá 1.500 USD, kèm theo các gói dịch vụ AI và lưu trữ đám mây. Đây có thể là lối thoát để người dùng tiếp cận công nghệ mới mà không bị áp lực tài chính quá lớn ngay lập tức.

Thực ra, với 1.000 USD, chúng ta vẫn có thể mua một chiếc điện thoại ở phân khúc “cao cấp”. Song, khái niệm “cao cấp” này đã bị thay đổi về chất. 1.000 USD giờ đây mang lại cho bạn một chiếc flagship tiêu chuẩn, đủ tốt cho đa số nhu cầu, nhưng không còn là biểu tượng của công nghệ đỉnh cao nhất. Sự “cao cấp” thực thụ, nơi hội tụ của vật liệu xa xỉ, hiệu năng xử lý AI mạnh mẽ và hệ thống camera đa dụng – đã “di cư” lên vùng giá 1.300 USD – 1.500 USD.