Thị trường smartphone dường như đang đứng trước một chu kỳ xu hướng mới, gợi nhớ về cuộc đua “mỏng nhẹ” của nhiều năm về trước. Tâm điểm của sự chú ý lần này đổ dồn về Apple với những tin đồn về chiếc iPhone 17 Air, một sản phẩm được kỳ vọng sẽ định hình lại triết lý thiết kế của ngành công nghiệp di động. Tuy nhiên, câu chuyện lần này không chỉ đơn giản là việc Apple tạo ra một xu hướng và phần còn lại của thế giới chạy theo.

Thực tế, bối cảnh thị trường đã thay đổi. Các đối thủ Android, đặc biệt là những thương hiệu đến từ Trung Quốc, không còn đóng vai trò “kẻ theo sau”. Họ đang chủ động hơn, thậm chí đi trước một bước trong việc giải quyết những bài toán hóc búa nhất của thiết kế siêu mỏng, đặt Apple vào một vị thế đầy thách thức: liệu hãng có còn là người tạo ra cuộc chơi, hay chỉ là người khiến nó trở nên phổ biến?

iPhone 17 Air và sự trở lại của một triết lý cũ

Theo các nguồn tin rò rỉ, Apple có thể sẽ thay thế mẫu iPhone 17 Plus bằng một phiên bản hoàn toàn mới mang tên iPhone 17 Air. Cái tên “Air” vốn gắn liền với các sản phẩm mỏng nhẹ của hãng như MacBook Air hay iPad Air, và lần này nó được cho là sẽ đại diện cho một chiếc iPhone có độ dày chỉ từ 5,5-6 mm, mỏng nhất trong lịch sử của Apple.

Đây không phải là một ý tưởng hoàn toàn mới, mà là sự trở lại của một triết lý thiết kế đã từng được ưa chuộng. Tuy nhiên, để giải quyết nỗi lo về độ bền, vốn đã trở thành một vấn đề lớn với dòng iPhone 6 trong quá khứ, Apple được cho là sẽ trang bị độc quyền khung viền titan cho mẫu Air. Vật liệu này không chỉ mang lại sự cứng cáp, chắc chắn để chống lại hiện tượng uốn cong mà còn giúp giữ trọng lượng ở mức rất nhẹ, dự kiến chỉ khoảng 145 gram.

Sự khác biệt của iPhone 17 Air còn đến từ việc Apple được cho là sẽ tối giản hóa thiết kế. Máy có thể sẽ loại bỏ hệ thống camera đa ống kính phức tạp để chuyển sang sử dụng một cảm biến 48MP duy nhất nằm trong một thanh camera mới lạ. Đây là một động thái cho thấy Apple sẵn sàng đánh đổi sự đa dụng trong nhiếp ảnh để theo đuổi một thiết kế tinh gọn.

Sự đánh đổi mang tên thời lượng pin

Tuy nhiên, tham vọng về một thân máy siêu mỏng luôn đi kèm với một sự đánh đổi lớn, và với iPhone 17 Air, đó chính là thời lượng pin. Các thông tin rò rỉ cho biết thiết bị này có thể chỉ được trang bị viên pin dung lượng 2.800mAh, một con số thực sự khiêm tốn so với tiêu chuẩn hiện nay.

Dương như, đây là điểm yếu lớn nhất và đáng lo ngại nhất trong chiến lược của Apple. Dù hãng nổi tiếng với khả năng tối ưu hóa phần mềm để kéo dài thời gian sử dụng, rất khó để một viên pin dưới 3.000mAh có thể đáp ứng được nhu cầu sử dụng cường độ cao của người dùng trong một ngày, đặc biệt là tại thị trường Việt Nam nơi các ứng dụng mạng xã hội, xem video và kết nối 4G/5G liên tục là điều tất yếu. Việc phải hy sinh một yếu tố cơ bản và quan trọng như thời lượng pin để đổi lấy tính thẩm mỹ có thể sẽ là một rào cản lớn khiến người dùng phải đắn đo.

Khi đối thủ không còn là “kẻ theo sau”

Điều thú vị nhất trong cuộc đua lần này là cách các đối thủ của Apple phản ứng. Họ không chờ đợi Apple ra mắt sản phẩm rồi mới sao chép. Thay vào đó, họ đang đi trước. Samsung được cho là đã mở màn cho cuộc đua flagship siêu mỏng với chiếc Galaxy S25 Edge. Nhưng đáng chú ý hơn cả là động thái từ các thương hiệu Trung Quốc.

Một rò rỉ gần đây đã tiết lộ về sự tồn tại của chiếc Nubia Air, một mẫu smartphone tầm trung dường như được thiết kế để “đón đầu” chính iPhone 17 Air. Điểm đáng nói là dù chỉ là một thiết bị giá rẻ, Nubia Air vẫn có thân máy rất mỏng 6,7mm và đặc biệt, nó được trang bị viên pin dung lượng lên tới 5.000mAh. Đây là một minh chứng rõ ràng cho thấy việc cân bằng giữa thiết kế mỏng và thời lượng pin tốt là hoàn toàn có thể, một bài toán mà Apple dường như vẫn đang gặp khó khăn.

Không chỉ Nubia, các nhà sản xuất khác cũng đã có những bước tiến vượt bậc. Chiếc Infinix Hot 60 Pro+ vừa ra mắt đã sở hữu pin 5.160mAh trong thân máy chỉ mỏng 5,95mm. Các công nghệ pin mới như Silicon Carbon đang được Xiaomi, OPPO và vivo áp dụng, cho phép họ nhồi nhét dung lượng pin lớn hơn vào một không gian nhỏ hơn. Điều này cho thấy các thương hiệu Android đã giải quyết được vấn đề cốt lõi của thiết kế siêu mỏng, trong khi Apple vẫn còn đang loay hoay với sự đánh đổi.

Apple có còn là hãng tạo ra xu hướng?

Trong quá khứ, không thể phủ nhận vai trò của Apple trong việc tạo ra và định hình các xu hướng lớn. Từ màn hình “tai thỏ” đến việc loại bỏ jack cắm tai nghe, mỗi động thái của Apple đều tạo ra một làn sóng sao chép mạnh mẽ. Lần này, khi Apple chính thức ra mắt iPhone 17 Air, rất có thể thiết kế siêu mỏng sẽ một lần nữa trở thành trào lưu chủ đạo. Sức mạnh thương hiệu và khả năng marketing của Apple đủ sức để biến bất cứ điều gì họ làm trở thành tâm điểm.

Tuy nhiên, việc phổ biến hóa một xu hướng khác với việc khởi tạo nó. Trong cuộc đua lần này, Apple không còn ở vị thế độc tôn. Họ đang bước vào một sân chơi mà các đối thủ không chỉ nhanh nhạy mà còn có phần sáng tạo hơn trong việc giải quyết các vấn đề kỹ thuật. Việc một thương hiệu như Nubia sẵn sàng ra mắt một sản phẩm mỏng nhẹ ngay cả khi iPhone 17 Air còn chưa tồn tại cho thấy sự tự tin và chủ động của họ.

Đối với người dùng, đây là một tín hiệu tích cực. Sự cạnh tranh này sẽ thúc đẩy các nhà sản xuất phải tạo ra những sản phẩm tốt hơn, cân bằng hơn giữa thiết kế và tính năng. Trong tương lai, một chiếc smartphone dù mỏng đẹp đến đâu nhưng nếu không thể đáp ứng được nhu cầu sử dụng cơ bản trong một ngày thì cũng khó có thể thành công.

Cuối cùng, iPhone 17 Air, nếu trở thành sự thật, sẽ là một phép thử quan trọng cho chính Apple. Nó sẽ cho thấy liệu người dùng có sẵn sàng chấp nhận một sự đánh đổi lớn về pin để đổi lấy một thiết kế siêu mỏng hay không. Và quan trọng hơn, nó cho thấy một thực tế mới của thị trường nơi Apple vẫn là một thế lực khổng lồ, nhưng không còn là người duy nhất nắm giữ chìa khóa của sự đổi mới.